La enfermedad de Graves, un tipo de hipertiroidismo, es debida a una
actividad excesiva de toda la glándula tiroides. Se la denominó así en
honor a Robert Graves, un médico Irlandés, quien fue el primero en
describir esta forma de hipertiroidismo, hace aproximadamente 150 años.
La enfermedad de Graves es el único tipo de hipertiroidismo que
produce una inflamación de los tejidos que rodean a los ojos además
produce una inflamación de los tejidos que rodean a los ojos además
de ojos que protruyen (llamado oftalmopatía). Se desconoce la causa
de estos problemas. Aunque muchos pacientes con enfermedad de
Graves tienen enrojecimiento e irritación de los ojos en algún momento,
menos del 1% desarrolla suficiente inflamación de los tejidos oculares
como para causar problemas serios o permanentes.
Los s íntomas oculares generalmente comienzan 6 meses antes o
después de que se hace el diagnóstico de enfermedad de Graves. Rara
vez los problemas de los ojos ocurren mucho tiempo después de que
la enfermedad ha sido tratada.
Algunos signos precoces de estos problemas pueden ser ojos rojos o
inflamados u ojos que sobresalen debido a inflamación de los tejidos
que se encuentran detrás del globo ocular. La visión disminuida o visión
doble son problemas raros que generalmente ocurren más adelante.
No se sabe el por qué, pero los problemas oculares son mucho más frecuentes en pacientes FUMADORES con G r a v e s que en los NO FUMADORES.
Rara vez los pacientes con enfermedad de Graves desarrollan un engrosamiento rojizo e irregular de la piel que cubre las piernas,conocido como Mixedema pretibial . E s t a condición de la piel, general mente no es dolorosa y no es seria.. Al igual que los problemas de los ojos en la enfermedad de Graves, los problemas de la piel no necesariamente comienzan en el momento preciso cuando empieza el hipertiroidismo. Su severidad no se relaciona con los niveles de hormona tiroidea. No se sabe el por qué este problema generalmente se limita a la parte inferior de las piernas o el por qué sucede en tanpocas personas.Algunas señales que indican que el hipertiroidismo es causado por la enfermedad de Graves son la presencia de la enfermedad ocular,una tiroides aumentada de tamaño, y una historia de otros miembros de la f ami l iares afectados por problemas t i roideos
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