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CÉLULAS  MADRES  O  STEM-CELLS

CÉLULAS     MADRES     DEL     CORDÓN     UMBILICAL

Estas células se encuentran principalmente en el cordón umbilical,
de donde pueden ser extraídas y preservadas durante años para su
eventual uso en el tratamiento de diversas enfermedades graves.

El nacimiento es el único momento para recolectar las células madre,
y en un futuro podrán darle una segunda oportunidad a tu hijo.

¿Qué son las células madre?

Las células son las unidades de vida más pequeñas y son las "piezas" a partir de las cuales se construyen los huesos, músculos, tejidos y órganos de los seres vivos. En función del lugar en el que se encuentra, la célula está especializada, por lo que tenemos células óseas, musculares, sanguíneas, etc.

Sin embargo, existen unas células, llamadas células madre, que son una especie de células "precursoras", sin especializar y que pueden evolucionar a cualquier tipo de células especializadas. Son por tanto una especie de "células comodín", a partir de las cuales se podría obtener, en teoría, cualquier tipo de célula que le haga falta a nuetro organismo.

Entre otras, las células madre tienen las siguientes características:

• Pueden diferenciarse y hacer copias de si misma
• Pueden diferenciarse hacia otros tipos celulares
• Pueden integrarse, colonizar y originar nuevos tejidos

Existen varios tipos de células madre:

• Células madre embrionarias: se encuentran en estado embrionario. Se deberían obtener de embriones cultivados en el laboratorio, lo cual esta prohibido en muchos países y genera grandes controversias de tipo ético
• Células madre adultas: proceden de tejidos adultos y están presentes en el organismo en todas las etapas de su existencia. Son las responsable de la renovación de los tejidos a lo largo de la vida. Son relativamente fáciles de obtener, pero tienen un menor potencial de diferenciación. Pueden obtenerse, por ejemplo, de la médula ósea, pero no son tan buenas como las células madre embrionarias
• Células madre del cordón umbilical: Son casi tan versátiles como las células embrionarias, pero no suponen problemas éticos al no tener que destruir embriones para su obtención y tienen una serie de ventajas potenciales que todavía están siendo investigadas. Pueden diferenciarse y hacer copias de si misma
• Ventajas de las células madre
• A continuación mostramos algunas de las ventajas de las células madre obtenidas de la sangre de cordón umbilical (SCU):
  • Son muy vitales y se pueden convertir en muchos tipos diferentes de células especializadas
  • Se obtienen de manera sencilla, sin dolor y sin ningún tipo de riesgo ni para la madre ni para el bebé
  • Están libres de elementos cancerígenos y no tienen virus, gracias a la protección que han tenido en el útero
  • Se ha demostrado que pueden sobrevivir un periodo de 15 años de congelación, aunque se cree que pueden permanecer congeladas muchos más años sin mayores problemas
  • Son totalmente compatibles con el propio bebé y de cara a otros miembros de la familia (que comparten material genético) tienen un grado mejor de aceptación que las células madre de medula ósea
  • No plantean ningún tipo de dilema ético, ya que no se destruye ningún embrión para su obtención
  • En caso de necesidad de donación, tienen una disponibilidad inmediata. Esto supone un menor coste y menos riesgo para el receptor
  • La cantidad de células madre contenidas en cada unidad de volumen es mucho mayor que las encontradas en la medula osea. El único inconveniente es que en este caso el volumen obtenido es limitado al grosor y el tamaño delcordón umbilical
  • Capacidad de diferenciación de las células madre 
  • Según su capacidad de convertirse en otros tipos celulares las células madre se clasifican en:
    
    
    • Totipotentes: pueden dar origen al organismo completo. Esta característica es propia de la cigota y de las células meristemáticas vegetales.
    • Pluripotentes: pueden formar todos los tipos celulares, incluyendo las células germinales (que dan origen a las gametas) pero no pueden formar un organismo completo. Por ejemplo, células madre embrionarias.
    •  Multipotentes: originan múltiples tipos celulares que constituyen un mismo tejido. Ejemplo: células madre hematopoyéticas (forman las células de la sangre)
    • Oligopotentes: dan lugar a dos o más tipos celulares en un tejido. Ejemplo: célula madre neuronal que puede crear un subgrupo de neuronas en el cerebro.
    • Unipotente: origina un único tipo de células. Ejemplo: células madre espermatogoniales (dan lugar a espermatozoides).